В «Калевале» Айно - самый поэтичный, яркий и трогательный девичий образ. Её брат, Ёукахайнен, проиграв поединок в мастерстве и знаниях Вяйнемёйнену, обещает тому свою сестру Айно в жёны.
«Мать захлопала в ладоши
И всплеснула тут руками;
Говорит слова такие:
Нет причины для печали,
Много лет я ожидала,
Чтоб герой могучий этот,
Песнопевец Вяйнемёйнен,
Стал моим желанным зятем,
Мужем дочери родимой!»
«Дам сестру тебе я Айно,
Дочку матери любимой.
Пусть метёт твоё жилище,
В чистоте полы содержит,
Будет кадки мыть и парить,
Будет мыть твою одежду,
Ткать златые одеяла,
Печь медовые лепёшки».
.
«Мать, отец, мои родные!
Я на дно морей спускаюсь.
Буду вечно в море плавать,
На волнах качаться буду.
Буду я сигам сестрою
И подругой быстрым рыбам.
«Матери! Вы не качайте
Никогда в течение жизни
В колыбели ваших дочек,
Не воспитывайте деток,
Чтоб насильно выдать замуж,
Как бедняжка, я качала
В колыбели мою дочку,
Дорогого мне цыплёнка!»
Мать Айно не огорчилась такому известию, а была полна радости.
Айно погибает, обретая новую жизнь в образе рыбы.
Мать тогда по милой дочке горько, горько зарыдала. Говорит слова такие:
Айно не хочет замуж за «самого могучего из всех героев», за Вяйнемёйнена. Не нужны ей «дорогие платья, жирная свинина, белые пироги, сладкий мёд». «Лучше не жить мне на свете, лучше бы совсем не родиться, чем идти замуж за старого». Она не находит поддержки в семье. Надевает лучшие одежды, «золотых шесть подпоясок, синий выбрала налобник, ленту красную на косу» и идёт несколько дней до края моря. Проплакала целый вечер на прибрежном камне. Прощается с белым светом. «Скала под Айно упала вдруг в воду, на дно морское, так погибла та бедняжка, так та девушка скончалась. Без любви в волнах глубоких».