Лемминкяйнен — третий из основных героев эпоса «Калевала». Молодой и беспечный, буен нравом, весел, храбр и упрям. Смелый рыбак, удалой охотник. Он прекрасно владеет колдовством, но бахвальство и легкомыслие нередко доводят его до беды. Отважный Лемминкяйнен совершал подвиги на диво всем жителям Калевалы. Спасался из многих бед, но и сам натворил не мало. Был не прочь приударить за красивыми девушками, из-за чего и нажил себе множество неприятностей.

Как и мудрый Вяйнемейнен, возжелал посвататься к дочери Лоухи, а старуха и ему устроила испытания, попросив поймать ей лося, коня и лебедя. На последнем испытании, пытаясь поймать неуловимого лебедя, Лемминкяйнен был укушен ядовитой гадюкой, а позже «разделен колдуном на восемь частей» и скинут в реку.

Чудесное спасение Лемминкяйнен получает от рук матери, которая попросила Илмаринена выковать огромные грабли, теми граблями нашла она сына на дне реки, собрала воедино и вернула его к жизни.

После спасения молодой охотник оставляет попытки посвататься к прекрасной деве, однако многие другие испытания уготованы на его долю.

Он сам вызывается помочь Вянемейнену и Илмаринену похитить чудесное Сампо и отправляется с ними в Похъелу. Однако на обратном пути поет от радости так громко, что будит всех врагов, и они пускаются за героями в погоню. В результате чудо-мельница Сампо разбилась и затонула в море.