Похъёла – северная, туманная, мрачная страна, расположенная там, где небо смыкается с землей. Там зарождаются болезни, оттуда идут холод и всякие невзгоды. Похъёла – некий «нижний мир», в который погружается солнце. В эпосе Похъяла — это страна, противостоящая земле Калевалы. Долгая зима, суровый холод наложил на характер жителей Похъёлы свой отпечаток. Серьезные, сильные хмурые, готовые к противостоянию и в то же время чрезвычайно семейные, верные, любящие и ценящие каждый день жизни. То есть характер их был противоположен добродушному, задорному и энергичному нраву калевальцев.
Похъяла во многом враждебна калевальцам, несмотря на то, что оба племени являются единым этносом, понимали язык друг друга, у них были общие боги и один Верховный бог – Укко. Оба племени имели чародеев и владели мастерством излечения больных.
Хозяйка Похъёлы — старуха Лоухи, могущественная заклинательница. Живёт она со своими дочерьми, к которым сватаются главные герои.
Верные стражи Лоухи с мечами и копьями стерегут ворота в Похъёлу.